Морозным утром 24 ноября 1817 года в Петербурге разыгралось одно из самых известных событий в истории российских дуэлей, получивших название «четверной», в которой сошлись граф Александр Завадовский и офицер Василий Шереметев. А катализатором этой драмы стала блистательная балерина Авдотья Истомина, чья красота и свободолюбивый нрав привели к столкновению амбиций и ревности. Однако начнём нашу удивительную и полную трагизма историю, которая протянула цепочку событий от Петербурга до Тегерана, с 17 ноября 1817 года. Авдотья Истомина была звездой петербургской сцены, пленившей сердца многих поклонников. Долгое время она жила с Василием Шереметевым, но их отношения дали трещину. После ссоры Истомина покинула дом Шереметева и нашла приют у подруги. В тот день Александр Грибоедов, близкий друг Завадовского, пригласил Истомину «на чай» в дом, который он делил с графом. Балерина провела там два дня. Известие об этом дошло до Шереметева, распаляемого язвительным корнетом Александром Якубовичем, человеком честолюбивым и склонным к интригам. Якубович убедил Шереметева в том, что его честь оскорблена, и подтолкнул к вызову Завадовского на дуэль. 24 ноября на Волковом поле собрались дуэлянты и их секунданты Грибоедов и Якубович. Условия: восемнадцать шагов, барьер — шесть шагов. Шереметев, обуреваемый гневом, выстрелил первым, не дойдя до барьера, и лишь оторвал воротник сюртука Завадовского. Завадовский, сохранив хладнокровие, приблизился к барьеру и выстрелил. Пуля попала Шереметеву в живот. Получив смертельное ранение, Шереметев скончался на следующий день. Однако события того дня одной дуэлью не завершились. Состоялась вторая словесная между секундантами, закончившаяся тем, что один вызвал другого выяснить отношения с помощью пистолетов. После трагической дуэли началось расследование. Завадовский, благодаря влиянию своего отца, министра народного просвещения, избежал сурового наказания, отделавшись высылкой за границу. Якубович был переведен на Кавказ, в драгунский полк, где, возможно, и укрепился в своих радикальных взглядах, став впоследствии декабристом. Грибоедов, хоть и не понес официального наказания, но был глубоко потрясен смертью Шереметева и чувствовал себя виноватым в произошедшем. Чтобы избежать дальнейших конфликтов и залечить душевные раны, он принял предложение отправиться с дипломатической миссией в Персию. История на этом не закончилась. Осенью 1818 года в окрестностях Тифлиса состоялась дуэль между Грибоедовым и Якубовичем. Встретившись, они не смогли избежать выяснения отношений. Условия были такими же, как и в первой дуэли: восемнадцать шагов, стрельба с шести. Якубович выстрелил первым и ранил Грибоедова в мизинец левой руки. Грибоедов решил, что Якубович целился мимо, не стал приближаться к барьеру и специально промахнулся. Рана зажила быстро, но изуродованный мизинец остался напоминанием о трагических событиях. Но и на этом история не заканчивается. Та небольшая рана, полученная на дуэли с Якубовичем, ещё сыграет роковую роль в судьбе Грибоедова. 30 января 1829 года он погибнет в Тегеране во время резни в российском посольстве, организованной религиозными фанатиками. Тело Грибоедова было сильно изуродовано, и опознать его удалось лишь благодаря искалеченному мизинцу левой руки. Ну а как сложилась судьба других участников этой истории? Авдотья Истомина, ставшая причиной трагедии, продолжила свою карьеру балерины, но тень дуэли всегда преследовала ее. Она вышла замуж за актера Павла Экунина и умерла от холеры в 1848 году. Якубович, после участия в восстании декабристов, был сослан на каторгу, где и скончался в 1845 году. Завадовский, проведший долгие годы за рубежом, ушёл из жизни в Лондоне 27 октября 1856 года.