Спортивные комедии на стриминге - это жанр с одним работающим шаблоном и двумя сотнями подражателей. Либо ты "Тед Лассо" - и тогда у тебя есть душа, структура и актёр, вокруг которого всё держится. Либо ты любая другая попытка скопировать "Теда Лассо" - и тогда у тебя есть бюджет, красивые актёры и ощущение, что где-то в этом сезоне потеряли сценарий от второго акта. "Running Point" с первого сезона балансировал ровно на границе между этими двумя состояниями. Второй сезон, вышедший 23 апреля на Netflix, наконец определился, на какой стороне хочет стоять.

Mindy Kaling и Ike Barinholtz - создатели с внятным жанровым чутьём. Kaling умеет строить комедию вокруг женщины, которую недооценивают, а потом удивляются, зачем она вообще пытается. Это её рабочий инструмент ещё со времён "The Office" и "The Mindy Project". Barinholtz добавляет в конструкцию что-то от screwball-архитектуры - семейные дисфункции как движок сюжета, где не бывает правых, только разной степени неправые. Во втором сезоне этот тандем наконец дал шоураннеру David Stassen достаточно горючего, чтобы разогнать машину по-настоящему.

Кейт Хадсон в роли Ислы Гордон - президента баскетбольного клуба LA Waves - делает что-то любопытное: она убедительно существует в состоянии человека, которому дали слишком много власти слишком быстро, и который на это, в общем-то, не жаловался. Хаотичная уверенность в себе при полном отсутствии системного мышления - это узнаваемый архетип, и Хадсон его не переигрывает. Скотт МакАртур в роли Несса Гордон - брата и GM клуба - существует в режиме человека, который принял должность как временную меру и застрял в ней навсегда. Это хорошая роль для актёра, умеющего играть усталость как комедию.

Но главное кадровое решение сезона - Джастин Теру в роли Кэма Гордона. В первом сезоне он был контуром - старший брат, уходящий в реабилитацию. Во втором его повысили до основного каста, и это, пожалуй, лучшее решение шоу за всё его существование. Теру играет человека, который возвращается из реабилитации с понятным запросом: я изменился, доверяйте мне. И ты ему веришь - ровно столько, сколько нужно, чтобы финальный разворот ударил по-настоящему. Шоураннер Stassen в интервью объяснял, что они намеренно не делали Кэма "злодеем с закрученными усами слишком рано". Это правильное решение - редкое для жанра, в котором антагонисты обычно появляются уже в костюме злодея.

И вот тут я закатил глаза - в хорошем смысле. Финальный твист, когда выясняется, что Кэм вместе с тренером Джеем Брауном (Jay Ellis) и бывшим спонсором Аль Флейшманом приобрели старый клуб LA Industry и выходят как прямые конкуренты Waves - это структурный ход, которого жанр давно не позволял себе делать с такой прямолинейной наглостью. Семья Гордонов официально расколота. Конец эры, в которой все Гордоны работали в одну сторону. И это не дешёвый клиффхэнгер ради продления - это смена координат, после которой третий сезон (продлён 13 мая) начнётся совсем другим сериалом.

Окей. Теперь о том, что не работает.

Ray Romano в роли нового тренера Coach Norm добавлен в сезон с очевидной целью: влить свежую комедийную кровь. Romano умеет быть смешным почти без усилий - это его дар и одновременно его ограничение. В "Running Point" его персонаж существует как гастроль: яркая, приятная, но не вшитая в ткань сезона. Это как ресторан, в котором есть специальное блюдо от приглашённого шеф-повара - вкусно, но к основному меню отношения не имеет. Романтическая линия Ислы с Левом Левинсоном (Max Greenfield) тоже работает скорее как заполнитель между сценами с Кэмом, чем как самостоятельная история.

Rotten Tomatoes даёт второму сезону 90% - против 79% у первого. Metacritic скромнее: 66. Разрыв говорит примерно о следующем: критики, которые смотрят сериалы как нарратив, остались довольны; критики, которые смотрят сериалы как высказывание, пожали плечами. Второй сезон "Running Point" - это очень хорошо сделанная спорт-комедия, которая наконец нашла своего антагониста и знает, зачем он нужен.

Netflix продлил сериал на третий сезон через три недели после выхода второго. Это говорит о цифрах лучше, чем любой официальный отчёт о просмотрах, которого они всё равно не дадут.

Достаточно хорошо, чтобы смотреть не отвлекаясь. Достаточно умно, чтобы не стыдиться. 🙂

Иногда попадается сериал, о котором хочется рассказать уже после первых трёх серий, — не ждать финала, а просто поделиться.

"Widow's Bay" ("Бухта вдовы") вышел на Apple TV+ в конце апреля этого года. Мэр небольшого острова Том Лофтис (Matthew Rhys) мечтает превратить умирающий городок в туристическое место. Местные предупреждают: остров проклят, не трогай. Мэр, как водится, не слушает. И вот древнее проклятие, дремавшее десятилетиями, начинает давать о себе знать — сначала тихо, потом всё настойчивее.

Рядом с мэром — неуверенная в себе помощница Патриция и местный чудак Уайк (Stephen Root), который знает об острове слишком много и явно не торопится этим делиться. Уже в четвёртом эпизоде происходит кое-что неожиданное — напряжение резко вырастает.

Создала сериал Katie Dippold, пять эпизодов снял Hiro Murai — режиссёр "Atlanta" и "Station Eleven". Тональность необычная: настоящий хоррор и настоящая комедия живут здесь рядом, не мешая друг другу. Matthew Rhys говорит, что ничего похожего раньше не читал, — и это слышно.

Rotten Tomatoes — 97%, The Guardian — пять звёзд. Сериал ещё идёт, финал в июне. Хороший момент, чтобы начать 🌙