Их гнал страх

376 год. Восточная Римская империя. Десятки тысяч людей, охваченные животным ужасом, хлынули на запад. Неведомые доселе гунны, стремительно продвигаясь на запад, вырвали их из обжитых мест, заставив искать спасения. Преодолев огромные расстояния, они достигли Дуная – естественной границы, за которой простирались земли самой могущественной империи того времени. Это были готы-тервинги, и перед лицом неминуемой гибели они решили просить убежища у римлян. Собравшись на совет, вожди тервингов отправили послов на противоположный берег Дуная с отчаянным предложением: предоставить их народу землю для поселения в обмен на службу в римской армии и подчинение законам империи. Император Валент, увязший в изнурительной войне с персами, поначалу увидел в этом предложении шанс. Постоянная потребность в новобранцах делала готов привлекательной силой. К тому же, практика поселения варварских племен на имперских землях уже существовала. Валент дал указание местным чиновникам решить «готский вопрос». Началась переправа. Однако средств катастрофически не хватало. Предоставленные римскими властями суда были малы, ветхи и явно недостаточны для такого количества людей. Переполненные, они разваливались посреди реки, унося жизни многих несчастных. Но готы прибывали и прибывали, ведомые инстинктом самосохранения. Римский историк Аммиан Марцеллин так описывал это трагическое зрелище: «…Переправлялись они целыми семьями днем и ночью на кораблях, лодках, стволах деревьев. А так как река опасная, много народа тонуло, как тех, кто при крайней переполненности судов слишком решительно плыл против течения, так и тех, кто бросался вплавь». Когда десятки тысяч варваров уже оказались на римском берегу, власти осознали масштабы проблемы. Чем кормить эту огромную массу людей? Ситуация осложнялась тем, что вслед за тервингами к Дунаю подошли и другие готские племена – грейтунги. Граница была закрыта. А в переполненном лагере беженцев быстро начал ощущаться голод. Жадность и коррупция местных чиновников усугубили ситуацию. Марцеллин с негодованием писал: «Пока варвары терпели голод, эти чиновники завели торг. За каждую собаку они брали по одному рабу, и среди взятых были даже сыновья старейшин». Скудная и часто некачественная пища не могла удовлетворить потребности всех голодающих. Отчаявшиеся родители были вынуждены обменивать старших детей на тощих собак, лишь бы прокормить младших. И все это происходило под строгим запретом покидать лагерь. Напряжение росло с каждым днем, грозя перерасти в неконтролируемый взрыв. Месяцы шли, а ситуация не менялась. Разочарование и злость привели к отдельным столкновениям между готами и римлянами. Требования готских вождей становились все более настойчивыми и угрожающими. В попытке разрешить кризис римские военные пригласили вождей Алавева и Фритигерна на переговоры. Достоверные сведения о том, что произошло на этих переговорах, отсутствуют. Однако встреча закончилась трагически: Алавев был убит, а Фритигерну удалось бежать. Точка невозврата была пройдена. Полтора года унижений и голода принесли свои плоды. Варварский бунт и угроза масштабной войны внутри империи вынудили Валента спешно заключить мир с персами и бросить войска против готов. В августе 378 года император привел армию к Адрианополю. Фритигерн предпринял последнюю попытку договориться с Валентом, но готское посольство вернулось ни с чем. Римская армия первой вступила в сражение. Валент, уверенный в своей военной мощи, с презрением смотрел на «толпы варваров». Однако реальность оказалась жестокой. Едва римляне осознали, что битва началась, на них с близлежащих холмов обрушилась конница аланов и грейтунгов. Удар пришелся по правому флангу римлян, сметая все на своем пути. Одновременно с этим тервинги атаковали в центре. Только левый фланг римлян смог устоять и даже продвинуться к готским обозам. Но, не получив поддержки и понеся тяжелые потери, римляне были вынуждены отступить. Тем временем центр имперских войск потерял строй и дрогнул. Началась паника. Не дождавшись подкреплений, пехота в беспорядке отступала, преследуемая и уничтожаемая готами. Только наступление ночи остановило кровавую резню. Валент, окруженный остатками гвардии, пытался спастись, но силы были неравны. Аммиан Марцеллин писал со слов телохранителя императора: «…отнесли раненого Валента в ближайший дом, чтобы перевязать, но хижину окружили варвары, обложили камышом и сожгли». P.S. Потеряв императора и значительную часть боеспособной армии, обескровленная Римская империя могла лишь наблюдать, как готы, беспрепятственно перемещаясь по ее территории, грабят и разоряют города и поселения. Через 30 лет пал Рим – не столица, но символ былого величия. А еще через десять лет возникло первое варварское государство – Вестготское королевство, положив начало новой эпохе в истории Европы. ***