Глава 2. Пик.

Граф Джокер проснулся в своих покоях на вершине замка в тёмном лесу. Поднимаясь из гроба в котором спал, тот потянулся и осмотрел комнату. Ему показалось странным, что он отлично помнит это помещение, хоть никогда в нём и не был. Вокруг было чисто, опрятно, но окна были закрыты плотными стальными ставнями. Приоткрыв одну из них он заметил, что на улице начало ночи. Также он увидел, что находится довольно высоко. Весь антураж напоминал готическое поместье, хотя другие его части в темноте было не видно. — Что это с моими руками? — поинтересовался не своим, очень басовым и грубым голосом Джокер и вышел в ванную, подойдя к зеркалу. В отражении никого не было. Джокер пробасил: — Что? Значит я вамп... стоп. А ведь точно. Вампир открыл шкафчик под зеркалом и достал особую мазь, которой растёр тело. В отражении на Джокера смотрел Пик с удлинёнными, вампирскими клыками. — ЧТО?! ЭТОТ УБЛЮ... Ахахаха! Ахахаха! Пик схватился за волосы. Он не мог понять, кто он на самом деле — Пик или Джокер? Он попытался вспомнить, что было до пробуждения. Воспоминания всплывали, как из тумана. Вот он собирается на тест нового оружия... А вот он же, крадёт Генератор из хранилища! — Тварь! Как я посмел... Или он... Пик в замешательстве ударил по тумбочке. Напрягая осколки чужой памяти, он наконец достал нужный кусок информации. Вернувшись в спальню, граф достал записную книжечку, перьевую ручку с чернильницей и начал писать: «День первый. МЕНЯ ЗОВУТ ПИК. Этот ублюдок решил разделить себя на части и подселить в каждого из нас. Он сделал меня ВАМПИРСКИМ мать его ГРАФОМ. СВОЛО...» Перьевая ручка дрогнула и в конце слова осталась жирная клякса. Пик нервно вдохнул, но вместо того чтобы взорваться, так же нервно выдохнул. Некоторое время он просто размеренно дышал, пытаясь себя успокоить. На стене висела картина в готической стилистике, на которой Пик в своей изначальной форме пожимал руку клыкастому Джокеру на фоне поместья. Они оба выглядели очень довольными, что на минуту ещё сильнее разозлило Пика. Вернувшись к листу бумаги, тот продолжил: «Сейчас у меня в планах выйти на улицу и прогуляться. По всем канонам, вампирам не место днём. А сейчас хотя и довольно безлунная, но ночь. К сожалению я даже не знаю, что случилось с остальными. Этого в моей памяти нет.» Пик вышел из поместья, спустившись по винтовой лестнице. Проходя мимо он видел и другие спальни, и огромную гостинную, и кухню. Все эти комнаты были пусты. Граф начал задумываться, как будет ухаживать за таким огромным домом. Один он точно не справится. Улицу окружал тёмный лес. Вдохнув ноздрями воздух, Пик учуял странный, манящий запах. Пахло кровью. * * * Верона, хоть и являлась частью Фелиции, никогда не была территориально с ней связана. Белая пустота разделяла их на километры. Следовательно, после Катаклизма Верона значительно отдалилась от своего сюзерена. Совет Дев, сформированный после принятия вассалитета, управлял этой частью страны и даже мог обеспечивать автономию. В Верону переехало множество жителей Фелиции — это стало чем-то вроде курортного города. Местные жители и жительницы предлагали жильё, развлечения, услуги и сладости, а отдыхающие же просто наслаждались окружающих их раем и прекрасными девушками. Хотя Ромео и считался главой Совета, он там был скорее талисманом. Каждый день он играл роль "Весёлого вождя", развлекая прибывший народ и устраивая экскурсии по замку. Его устраивала такая жизнь, Веронки всё ещё в большинстве любили его и замок был в его распоряжении. Единственное, нужно было мириться с остальными Девами. В Совет входили четыре девушки: Министр продовольствия Бернадетт с самого зарождения страны работала в местной пекарне. Мечтала быть приближённой Ромео, но разочаровалась после его побега. Министр здоровья Хелен — одна из бывших знатных дам с своими покоями в замке. Она никогда особо не интересовалась Ромео и даже до побега предпочитала проводить свободное время попивая чай с прислугой. Из-за своей доброты и лидерских качеств её прозвали Червовой Дамой. Министр внутренних дел Фелиция — одна из уроженок страны Феликса. Благодаря своему мастерству стала ставленицей Феликса в местной власти. Однако, влюбилась в Верону и стала основной силой в развитии местного туризма. И наконец, министр внешней политики Эмма. После побега Ромео, это она сплотила всех жителей и обеспечила им приют в Пиковой Империи. По возвращении на родину она изменилась больше всех — за чёрные короткие волосы, упрямый характер и уменее убеждать, её прозвали Пиковой Дамой. Благодаря Совету Дев Верона быстро оправилась от последствий Катаклизма. Хотя с его начала прошло лишь несколько недель, исследовательские вылазки обнаружили месторождения полезных ископаемых и природного газа, который местное посольство Курограда уже обещалось использовать для повышения уровня жизни граждан. Туристы из Фелиции и прочих стран, осознав, что они возможно навсегда останутся здесь, вызвались помочь. Такими темпами исследовательские группы практически избавились от неравенства пола. Одна из таких групп и отправилась на исследование Тёмного Леса. Чёрные, словно угольные, дубы раскидывались плотной кроной, через которую не проникал свет затянутой тучами луны. Участники отряда исследователей без страха развели костёр — они ещё ни разу не встречали тут опасных для себя хищников, а вероятность встретить других людей стремилась к нулю... ...однако Пик уже мчался на зов крови. Пробираясь сквозь деревья и кустарники словно кот, граф цеплялся за кроны и таился во тьме, выслеживая добычу. Охотник быстро обнаружил разведёный костёр. «Двое мужчин. Четыре женщины. Один не спит. Караульный. Напуган. Сыграю на эмоциях.» Хищно скалясь, Пик, свисая с кроны, пошевелил туфлей кустарник под собой. Его движения совершенно не контролировались разумом, тело и осколок Джокера внутри просто гнали его, абсолютно машинально, к новой, свежей крови. Голод затмил его взор и отнял контроль, оставив лишь тропку к единственной цели. Неспящего охранника звали Фредерик. Уроженец Фелиции с пшеничными глазами и волосами, не знавший тьмы, собирал в своём разуме причудливые мозаики тёмных образов вдалеке. Резкий шорох напугал Фреда ещё сильнее. Он старался успокоить себя, что это какая-нибудь полёвка пробежала, или черепашка проснулась в кустах. Только вот любопытство строило из тени ещё более страшные и чудные образы. С каждой секундой оно пожирало Фредерика и тот, не выдержав, подошёл к дереву. — Ну вот же, ничего н... — только и успел пробормотать фелициец, когда граф Пик резко влетел в него и, закрыв рот рукой, вонзился в его горло. «Попался.» — только и успел сказать голодный разум Пика. Клыки впивались в податливую плоть, неизвестным науке ядом проникая в рану и обесцвечивая кожу жертвы. Рот же жадно глотал текущую жидкость, в которой отголоском плескалась сила Генератора Вероятности. Однако, это были не все изменения. Клыки жертвы резко заострились, а глаза налились жёлтым, хищным светом. Фредерик тоже стал подобным Пику, вампиром, готовым служить своему старшему. Рана пылала большими, уродливыми углублениями. Нервно схватив ртом воздух, лежащий Фредерик в панике схватился за шею. — Не смей кричать, слуга. — полушёпотом произнёс Пик. — Я слишком серьёзно тебя ранил. Можешь восстановиться, выпив крови своих соратников. Крадись тихо, мы должны обратить каждого. Фредерик оскалился своей новой ухмылкой. В его глазах больше не плескался страх. Быть вампиром — великая честь, особенно происходящим от Графа. Это знают даже новорождённые вампиры. Он видел в Пике не только своего господина, а источник невероятных возможностей. Веронки... Те уже давно не те прекрасные и любвеобильные девушки, что были раньше. Эрика — глава их экспедиции, красивая веронка с малиновыми волосами и голубыми глазами, задравшая нос и совсем не обращавшая внимания на ухаживания бедного фелицийца, что подрабатывал в Вероне подсобным рабочим. Но теперь то всё изменится. ...И Фредерик аккуратно вонзился в её плоть, высасывая кровь и оставляя лишь пару аккуратных дырочек от клыков. Во славу молодого вампирского рода!